历史地质学（Historical）论述地球的演化史。

区域地质学（Regional geology）论述某地区的地质特征。

Geology一词的来源及涵义：
　　最早以现代的涵义使用Geology一词的是瑞士的索修尔（de Saussure）它在1779年再版其同乡德百克的《地球起源学说》时将书名改为《Geology》。原书作者德百克在后来的一份声明中提到：《Geology》一词最早见于文献是在1473年，当时的涵义是指"与研究神圣事物的学问（神学）不同的科学"。　　

地质一词的来源及涵义：
　 〖Geology〗 一词的中文翻译名是《地质》。近代最早的一部用中文写成的地质文献是英国传教士慕维廉（W.Muirheal）在1853年编著的《地理全志》. 分上、下两篇，上篇地理部分（5卷）；下篇地质部分（10卷）。 下篇10卷的标题分别为：地质论，地势论，水论，气论，光论，草木总论，生物总论，人类总论，地文论，地史论。【水论】涉及水的地质作用，【气论】与【光论】讲述气候，【草木总论】与【生物总论】讲述植物界和动物界，【地史论】则类同与现代的地史古生物学。慕维廉的《地理全志》与现代的普通地质学在内容上有许多相似之处。
　　地质的涵义：幕维廉在《地理全志》的前言中就[地质]一词开宗明义[志地质志，乃论陆海、天空、居民、生物、草木，又论其分界及其所以分界之故]，又论[夫地理者，分文、质、政三等，…今以质论，专指地内磐石形状位置，其中有飞潜动植之迹，陆海古今变迁。地石水土、支干绵广、洋海流行、气化异常，暨人民、生物、草木之种类]。幕维廉的这段话阐明了地质的研究范围及对象，即：研究地球上的陆及地内磐石形状位置（岩石圈）、海及支干绵广（水圈）、天空（大气圈）、居民与生物草本（生物圈）、各圈层的划分以及海陆变迁、气候变化等，即研究地球上的一切自然现象。

地质学的研究对象：
　 地质学的研究对象是地球。包括固体地球内部的地核、地幔、地壳及其外部的大气。目前，主要研究固体地球的上层－地壳及地幔的上部。下地幔及地核现只能用物探手段来了解，还不能进行直接观察。


地质学的研究内容及其相关学科：
　　研究地球的物质组分及其形成条件和分布规律的学科有：地球化学、结晶学、矿物学、岩石学、矿床学和宝石学。
　　研究地球的内部构造及其形成条件和演化规律的学科有：构造地质学、区域地质学和地球物理学。
　　研究地球的历史的学科有：地史学、古生物学、岩相古地理学和第四纪地质学。
　　研究地质学的应用问题的学科有：工程地质学、环境地质学、煤田地质学和石油地质学。
　　研究地质学的研究方法和手段的学科有：同位素地质学、数学地质学和实验地质学。
　　全球的综合性研究的学科有：板块地质学、海洋地质学和天文地质学


当代地质学的特点：
　　
　　如果从1779年第一部《GEOLOGY》发表起算，随着2个多世纪以来科学技术水平的提高，地质学已取得了很大的发展，与传统的地质学相比，当今的地质学有如下特点：
1、 地质学研究的空间范围扩大了
地质学的研究对象已经从大陆进入大洋，从地表向地内深层发展（最深的钻孔已达13000米）。此外，航天技术及天文学研究的进展推动了地质学在地球的成因，生命的起源，地球环境的演变等方面的发展；航海技术及深海钻探的进展刷新了在大陆地质研究基础上形成的许多传统认识，使地质学发生了革命性的变革。

2，地质学所用的时间尺度扩大了随着化石地层学、放射性地层学、磁性地质学、事件地层学、气候地层学、地震地层学、层序地层学逐一成为研究对象，用于衡量地质历史的时间尺度也随之增多，推动了地质发展史的研究向纵深发展。
3、地质学的服务领域扩大了
随着人类经济和社会活动的加大，对资源的需求倍增，并导致对环境的破坏，使当今世界面临五大危机：（1）能源危机；（2）矿产资源危机；（3）人口危机；（4）粮食危机；（5）环境危机。

地质学的发展趋势：

　　通过上述介绍，不难看到地质学的发展趋势是：
1、 多学科综合、解决人类面临的一系列危机，重点是对地球进行综合研究，研究全球环境变化的物理、化学与生物过程及其相互作用，从而提出相应的措施，以减缓或适应全球变化过程。
2、 随资源结构的调整，地质学需要为新资源的开发服务。
为改善人类的生存环境，发展经济建设及保护环境，地质学与应用技术相结合，更多地服务于实践应用